O Senado Federal aprovou projeto que autoriza o governo federal a contratar empréstimo junto ao Bird (Banco Internacional para a Reconstrução e o Desenvolvimento) no valor de US$ 50 milhões para implementação do Programa Nacional de Infra-Estrutura Hídrica (Proágua). O Rio Grande do Sul será um dos beneficiados. O Proágua tem como objetivo promover ações voltadas à realização de obras contra as secas e de ampliação da infra-estrutura hídrica. Está prevista a construção e recuperação de novas barragens, açudes, canais, adutoras e sistemas de abastecimentos, compra de equipamentos, além do aumento e oferta de água para o consumo humano.Caberá aos ministérios da Integração, Meio Ambiente e pela Agência Nacional de Águas (ANA) o desenvolvimento do projeto. O Estado foi escolhido para receber o projeto-piloto por ser o primeiro ente da Federação que preencheu todos os requisitos dos ministérios. Com toda certeza será uma alavanca na produção agrícola gaúcha. Primeiramente, os gaúchos serão contemplados com a construção de duas barragens na Bacia do Rio Santa Maria. O Brasil enfrenta grandes desafios na gestão de recursos hídricos. A degradação da qualidade da água vem criando situações insustentáveis e comprometendo o desenvolvimento, principalmente nas regiões metropolitanas. Menos de 20% dos esgotos urbanos do País recebem tratamento. A grande parte dos dejetos é lançada diretamente nos rios, nos lagos e nas lagoas, colocando em risco a saúde da população e o equilíbrio ambiental. Já a arenização do Pampa é uma realidade. E o mais grave é que ela decorre da atividade humana e tem tingido não só o meio ambiente, mas tem produzido efeitos, também, na esfera econômica. Por isso é necessário trabalhar para um equilíbrio ambiental mínimo capaz de manter os ciclos biológicos essenciais. SENADOR PAULO PAIM