As Zonas de Processamento de Exportação, ZPEs, são distritos industriais que oferecem benefícios administrativos, isenções tributárias e liberdade cambial para empresas que devem destinar a maior parte da produção para a exportação. Conforme levantamento da OIT, desde 2002, as ZPEs criaram 60 milhões de empregos diretos nos 104 países onde estão presentes. Somente na China existem 250 ZPEs federais e mais de três mil criadas pelas províncias. Nos Estados Unidos, em 2005, foram movimentados cerca de US$ 410 bilhões. E o Brasil onde se encaixa nesse contexto? O plenário do Senado Federal acaba de aprovar alterações no PLS 196 de 1996 que criou as Zonas de Exportação. A medida é um golaço e vai facilitar o funcionamento imediato das 17 ZPEs já previstas para o País. E o Rio Grande do Sul tem o destaque que merece? Das 17, apenas uma está no Estado, especificamente em Rio Grande, na chamada Metade Sul, que inclusive já está com a infra-estrutura construída. Mas, isto é pouco se considerarmos que o estado do Maranhão já foi contemplado com uma ZPE, mas conta com a possibilidade de vir a receber mais três. Neste sentido, o Rio Grande do Sul não pode mais uma vez perder o trem da história. Já apresentei dois projetos de lei criando mais duas Zonas de Exportação no Estado: uma no Vale do Rio do Sinos e, outra, na região Norte. Ambos tramitam na Comissão de Desenvolvimento Regional do Senado. As "forças vivas" da região Norte e do Vale do Sinos terão a tarefa de escolher a localização dos distritos industriais. Por isso é fundamental a participação das lideranças regionais numa efetiva parceria entre município, Estado, União e iniciativa privada. Lembramos que o Rio Grande do Sul é um estado exportador e ao longo dos últimos anos vem sofrendo com crises em vários setores da economia, entre eles o coureiro-calçadista, o moveleiro, o setor da vinicultura e vestuário. Creio que as ZPEs não são a salvação da lavoura. Mas podem, em médio prazo, ser importantes parceiras na geração de novos postos de trabalho e de desenvolvimento regional. Paulo Paim - Senador PT-RS