Ao longo das últimas décadas a Metade Sul do nosso estado vêm acumulando a falta de investimentos tanto do poder público quanto do setor privado. O atraso econômico tem provocado o aumento gradativo das taxas de desemprego e por conseqüência o empobrecimento da população. É com certeza uma região emblemática, talvez a mais preocupante do RS e que carece de atenção especial dos governos federal, estadual, municipal, e sem dúvida uma parceria com a sociedade civil na formulação de iniciativas que impulsionem o desenvolvimento pleno.Uma discussão que está iniciando é quanto da possibilidade da federalização da Universidade da Região da Campanha (Urcamp), que possui sede em Bagé e mais oito campus localizados em Santana do Livramento, Alegrete, Caçapava do Sul, Dom Pedrito, Itaqui, São Borja, São Gabriel. Conforme os atores envolvidos o fator preponderante desta iniciativa é a recuperação social e econômica da região. "A transformação da Urcamp em universidade federal traria mais produção científica, tecnológica, e de conhecimento, que sem dúvida, influenciaria nos setores produtivos e econômicos". Sabe-se que reitoria da Urcamp entregou ao Ministério da Educação projeto de viabilidade e descrição da região econômica atendida pela instituição a fim de embasar as tratativas para a federalização. O projeto contempla um estudo aprofundado da situação econômica e acadêmica da instituição e uma radiografia da região da Campanha e fronteira Sudoeste em seu contexto socioeconômico. Sabemos da boa disposição do ministro Tarso Genro para com a região. Reitero a importância deste debate, ainda mais que o projeto de Reforma Universitária a ser apresentado pelo MEC ao Congresso Nacional deverá contemplar a possibilidade que a União invista recursos na instalação de universidades em áreas de depressão econômica. O debate estabelecido pela Urcamp, além da implantação de uma nova instituição a partir da estrutura atual, tem como princípio elementar a preservação do corpo docente da universidade e de seu quadro de funcionários. Para desenvolvermos a região não basta apenas a federalização da instituição. É claro que este talvez seja o primeiro passo. Mas é preciso muito mais. É preciso ir além. Com políticas efetivas e integradas com as comunidades. E necessariamente num espaço democrático. Entendo que as forças vivas de Bagé e região estão de parabéns pela iniciativa de propor a federalização da Universidade da Região da Campanha. O importante é que o debate está aberto. Senador Paulo Paim (PT/RS). Paulo Paim senador (PT/RS )