Para Paim, Itamar era o maior líder da oposição no Senado  Ao referir-se ao senador Itamar Franco, falecido na manhã de sábado (2) vítima de um acidente vascular cerebral (AVC), o senador Paulo Paim (PT-RS) destacou que ele era o maior líder da oposição no Senado, respeitado por senadores da base governista e da oposição. O parlamentar recordou ainda que Itamar foi disputado por diversos partidos em 1989 para compor a chapa como vice na disputa à Presidência da República. - Todos queriam Itamar Franco como seu vice e ele, na sua sabedoria e apontando para o futuro, fez a sua opção, que muitos estranharam, e acabou sendo Presidente da República do nosso país - disse. Para demonstrar a preocupação de Itamar Franco com os problemas sociais e com as liberdades democráticas, Paim mencionou as bandeiras defendidas por ele na Assembleia Nacional Constituinte. O senador recordou que, na época, Itamar Franco votou a favor do rompimento do Brasil com países que praticavam o racismo, tendo viajado à África do Sul em sua companhia para defender a libertação do líder negro Nelson Mandela. Ainda segundo Paim, Itamar defendeu o mandado de segurança coletiva; remuneração superior em 50% para o trabalho extra; jornada trabalhista de 40 horas semanais; turno ininterrupto de seis horas; aviso prévio proporcional ao tempo de serviço; nacionalização do subsolo; pagamento dos encargos da dívida externa; e criação de fundo próprio para a reforma agrária.  Da Redação / Agência Senado(Reprodução autorizada mediante citação da Agência Senado)