A excelente aceitação que o calçado brasileiro sempre teve no mercado internacional foi marcada pela qualidade do produto e a inovação no design. Este padrão de qualidade foi conquistado pela dedicação e o profissionalismo dos nossos empresários e trabalhadores do setor. O estado é um grande pólo da criação de calçados e o sustento de várias famílias está ligado diretamente ao sucesso do setor mas, as indústrias calçadistas vêm padecendo com a cotação irreal do câmbio, juros exorbitantes, carga tributária desmedida, expansão comercial chinesa e morosidade do estado no ressarcimento dos créditos fiscais decorrentes da exportação. A indústria nacional vem perdendo espaço interna e externamente.A região calçadista do vale do Rio do Sinos tem sofrido com a constante ameaça de desemprego suportada pela população local devido à indústrias que fecham as portas ou que se transferem para outros estados da Federação e até mesmo para países vizinhos.Defendemos o setor com o coração, porque pensamos no trabalhador e na sua esposa, que deixam os filhos em casa para ganhar o suado salário “batendo prego em sola de sapato” dia após dia.De janeiro a março de 2007, segundo o site de notícias novohamburgo.org, o País deixou de exportar sete milhões e meio de pares de calçados, comparado a igual período do ano de 2006, o que representou uma queda de 13%. O crescimento de 2% na exportação, conforme site da Courobusiness, comparado o período de janeiro a maio de 2007 ao mesmo período de 2008, não é muito significativo. As Zonas de Processamento de Exportações, distritos industriais onde as empresas operam com isenção de tributos, liberdade cambial e procedimentos administrativos simplificados, tem grande significação para o nosso estado. Além do enorme potencial de geração de empregos e o fato de possibilitarem a redução dos custos de produção, trazendo um aumento significativo da competitividade dos produtos brasileiros no exterior, as ZPEs contribuem para a redução das desigualdades regionais. O PLS 364/07, por nós apresentado, que cria uma ZPE na região do Vale dos Sinos busca um incremento tecnológico da indústria local. Esse Projeto tem o apoio de empresários e trabalhadores.A instalação de uma ZPE nessa região também pode servir para minorar os efeitos do câmbio adverso e produzir com custos menores, baseando-se na isenção de tributos. O Senado vem aprovando a criação de ZPEs em todo o Brasil e, inclusive, já falamos com o Relator da matéria, Senador Eliseu Resende, que garantiu a votação do projeto até o final do ano.A indústria calçadista é competente e viável, mas necessita de condições justas de concorrência que viabilizem horizontes mais promissores.Senador PAULO PAIM